Antioxidant

Antioxidant je látka, která chrání buňky v těle před poškozením způsobeným volnými radikály a oxidačním stresem. Přispívá tak k prevenci stárnutí a mnoha nemocí. Nachází se především v ovoci, zelenině a superpotravinách.                                                                           

Pojem „antioxidant“ je dnes jedním z nejčastěji skloňovaných termínů v oblasti zdraví a výživy. Abychom pochopili, proč jsou tyto látky tak důležité, musíme nejprve porozumět jejich protihráčům – volným radikálům a procesu zvanému oxidační stres.

Co jsou volné radikály a oxidační stres?

Představte si volný radikál jako nestabilní, reaktivní molekulu, které v její struktuře chybí jeden elektron. Ve snaze tento elektron nahradit a znovu získat stabilitu, napadá zdravé buňky v našem těle (včetně bílkovin, tuků a dokonce i DNA) a „krade“ jim jejich elektrony. Tím sice stabilizuje sama sebe, ale z napadené molekuly vytvoří nový volný radikál. Spouští se tak řetězová reakce, která může vést k rozsáhlému poškození buněk.

Tento proces se nazývá oxidace. Pro lepší představu si můžeme vybavit, co se stane s rozkrojeným jablkem, které na vzduchu zhnědne, nebo s kovem, který zreziví – i to je forma oxidace.

Volné radikály vznikají v našem těle přirozeně jako vedlejší produkt metabolismu (např. při dýchání a tvorbě energie). Jejich produkci však masivně zvyšují vnější faktory, jako jsou:

• UV záření ze slunce
• Znečištěné ovzduší a smog
• Kouření a konzumace alkoholu
• Stres a nedostatek spánku
• Průmyslově zpracované potraviny

Pokud v těle vznikne nerovnováha, kdy počet volných radikálů převýší schopnost těla je neutralizovat, nastává stav zvaný oxidační stres. Dlouhodobý oxidační stres je spojován s urychlením procesu stárnutí a podílí se na vzniku mnoha civilizačních chorob, včetně srdečně-cévních onemocnění, neurodegenerativních poruch (např. Alzheimerova choroba) a některých typů rakoviny.

Role antioxidantů: Ochranný štít našeho těla

A právě zde nastupují na scénu antioxidanty. Jsou to hrdinové, kteří tuto destruktivní řetězovou reakci dokáží zastavit. Fungují tak, že dobrovolně „darují“ volnému radikálu jeden ze svých elektronů, aniž by se samy staly nestabilními. Tím volný radikál zneutralizují a zneškodní.

Naše tělo si vytváří vlastní antioxidační enzymy, ale jejich kapacita je omezená. Proto je naprosto klíčové doplňovat antioxidanty ze stravy.

Kde najdeme nejvíce antioxidantů?

Antioxidanty nejsou jedna konkrétní látka, ale obrovská a rozmanitá skupina sloučenin. Mezi nejznámější a nejúčinnější patří:

• Vitamíny:

  • Vitamín C (kyselina askorbová): Vodou rozpustný vitamín nacházející se v citrusových plodech, bobulovém ovoci (jahody, borůvky), kiwi, paprikách nebo brokolici.

  • Vitamín E (tokoferol): Tukem rozpustný vitamín, jehož zdrojem jsou ořechy, semínka, rostlinné oleje a avokádo.

  • Betakaroten (provitamín A): Dává oranžovou a žlutou barvu mrkvi, dýním, batátům a meruňkám.

• Minerály: Některé minerály, jako selen, zinek, mangan a měď, jsou součástí tělesných antioxidačních enzymů a jsou pro jejich funkci nezbytné.

• Rostlinné polyfenoly a pigmenty: Toto je nejširší skupina. Patří sem tisíce látek, které dávají rostlinám barvu, chuť a chrání je před poškozením.

  • Extra panenský olivový olej: Prémiový EVOO je doslova nabitý silnými polyfenoly (např. oleocanthal, hydroxytyrosol, oleuropein) a vitamínem E. Právě tyto antioxidanty jsou zodpovědné za charakteristickou hořkou a pikantní chuť kvalitního oleje. Jednoduché pravidlo říká: čím více kvalitní olej „štípe“ v krku, tím více antioxidantů obsahuje. Prémiové olivové oleje s vysokým podílem polyfenolů si můžete vybrat ZDE.

  • Flavonoidy: Například rutin (hojně v pohance), kvercetin (v cibuli, jablkách), katechiny (v zeleném čaji) nebo antokyany (v tmavém ovoci jako borůvky, ostružiny, červené víno).

  • Fykocyanin: Vzácný modrý pigment s extrémně silnými antioxidačními účinky, který se nachází ve spirulině.

  • Chlorofyl: Zelené barvivo v listové zelenině a sinicích.

Nejlepší strategií pro zajištění dostatku antioxidantů je konzumace pestré a barevné stravy – snažte se jíst „celou duhu“. Každá barva v ovoci a zelenině totiž představuje jiné typy ochranných látek.