Skvalen
Skvalen je přírodní organický lipid (tuk), který je přirozenou součástí lidského kožního mazu. Je také hojně zastoupen v rostlinné říši, zejména v olivách a amarantu. V kosmetice se cení pro své hydratační a antioxidační vlastnosti.
Skvalen (Squalene) je poly-nenasycený uhlovodík, který hraje klíčovou roli v biochemii rostlin i živočichů, včetně člověka. V lidském těle je jednou z hlavních složek kožního mazu (sebum), který produkují mazové žlázy. Vrchol produkce skvalenu v našem těle nastává kolem 20. roku života, poté jeho množství postupně klesá, což přispívá k vysušování pokožky a tvorbě vrásek ve vyšším věku. Právě pro jeho mimořádné vlastnosti a přirozenou přítomnost v kůži se stal vyhledávanou složkou v kosmetice a doplňcích stravy.
Funkce skvalenu v těle a pokožce
- Přirozená hydratace a ochrana: Jako klíčová součást kožního mazu vytváří na povrchu pokožky ochranný hydrolipidický film. Tento film uzamyká vlhkost v pleti, zabraňuje jejímu odpařování (transepidermální ztrátě vody) a chrání ji před vnějšími vlivy, jako jsou nečistoty, bakterie a nepříznivé počasí.
- Silný antioxidant: Skvalen má schopnost chránit kožní buňky před poškozením způsobeným volnými radikály, které vznikají v důsledku UV záření nebo znečištění. Pomáhá tak předcházet předčasnému stárnutí pleti, vzniku pigmentových skvrn a ztrátě elasticity.
- Biochemický prekurzor: V těle slouží skvalen jako meziprodukt při syntéze cholesterolu a všech steroidních hormonů (včetně pohlavních hormonů a kortizolu). Tato jeho role je pro fungování organismu zásadní.
Skvalen vs. Skvalan: Důležitý rozdíl
V kosmetických produktech se častěji setkáte s pojmem skvalan (Squalane). Ačkoliv názvy znějí podobně, jedná se o dvě různé formy téže látky.
- Skvalen (Squalene): Je původní, nenasycená forma. Je velmi účinný, ale zároveň nestabilní – na vzduchu a světle rychle oxiduje, čímž ztrácí své vlastnosti a může ucpávat póry.
- Skvalan (Squalane): Je nasycená, stabilizovaná forma skvalenu, která vzniká procesem hydrogenace. Díky této úpravě neoxiduje, má mnohem delší trvanlivost a je stabilní. Pro kosmetické účely je proto mnohem vhodnější. Je velmi lehký, snadno se vstřebává, nezanechává mastný pocit a je nekomedogenní (neucpává póry), takže je vhodný pro všechny typy pleti včetně mastné a aknózní.
Jednoduše řečeno: skvalan je stabilní verze skvalenu určená pro kosmetiku.
Zdroje skvalenu
Historicky byl hlavním zdrojem skvalenu olej z jater žraloků (latinsky Squalus, odtud název). Z etických a ekologických důvodů se od tohoto zdroje dnes již z velké části upouští a drtivá většina kvalitních kosmetických značek využívá rostlinné zdroje.
Rostlinné zdroje (fytoskvalen):
- Olivy a olivový olej: Jsou nejbohatším a nejčastějším rostlinným zdrojem skvalenu. Získává se z nezmýdelnitelné části olivového oleje.
- Amarant: Semínka amarantu obsahují mimořádně vysokou koncentraci skvalenu, jednu z nejvyšších v rostlinné říši.
- Cukrová třtina: Moderní a udržitelný zdroj, ze kterého se skvalan vyrábí fermentací.
- Rýžové otruby a pšeničné klíčky: Další významné zdroje.
Využití v kosmetice a péči o pleť
Skvalan je díky své podobnosti s přirozeným kožním mazem výjimečně dobře snášen všemi typy pleti, včetně velmi citlivé, ekzematické nebo pleti náchylné k akné. V kosmetických produktech (pleťové oleje, séra, krémy, tělová mléka) plní několik funkcí:
- Emolient: Zjemňuje a vyhlazuje povrch pokožky.
- Hydratační složka: Zabraňuje ztrátě vlhkosti.
- Nosič aktivních látek: Díky své struktuře pomáhá dalším účinným látkám (např. vitamínům) lépe pronikat do pokožky.
- Péče o vlasy: V malém množství dodává vlasům lesk, hebkost a chrání je před poškozením teplem.